Objectif de la
journée : le fameux rocher rouge, Uluru. Avant de l'atteindre il nous reste
450km de route à travers de grandes
étendues de sable rouge recouvertes de buissons jaunes et verts. De temps en
temps on croise des dunes particulièrement belles, avec de petites ondulations
de sable. MiKL ouvre les yeux pour essayer de voir un des lézards à pointes qui
existent ici mais ça reste peine perdue.
On profite ensuite d'un arrêt dans une roadhouse pour se payer une douche. En plein milieu d'après-midi on n'en avait pas vraiment envie mais ça commençait à devenir indispensable et ça reste tout de même moins cher que de payer une nuit de camping !
Vers 16h on arrive enfin à l'entrée du parc national et là mauvaise surprise pour MiKL qui n'avait pas lu le Lonely Planet : l'entrée est à $25 par personne pour un pass valable 3 jours. On n'avait encore jamais payé aussi cher pour accéder à un site naturel (même pour une visite guidée dans des grottes) et on espère que l'aménagement du parc est à la hauteur de ces frais. Malheureusement ce n'est pas le cas et cela restera notre grande déception du week-end. Le centre culturel contient très peu d'informations (aucune sur la formation géologique du monolithe), le point de vue pour le lever de soleil est mal aménagé, il n'y a des toilettes qu'à un seul endroit et j'en passe…
Le rocher par contre
est sublime, bien moins lisse que ce qu'il n'y parait sur les cartes postales.
On peut voir des grottes à plusieurs endroits, mais aussi des failles et de
longues trainées noires laissées par les écoulements d'eau de pluie. On en fait
le tour rapidement en voiture car il est quasiment l'heure d'aller s'installer
avec la foule sur le parking réservé à l'observation du coucher de soleil. En
se concentrant bien cependant on peut presque faire abstraction des gens autour
de soi et profiter du spectacle : Uluru change de couleur quasiment toutes les
minutes, passant par toute la gamme des
orange aux rouges puis aux violets.
En repartant vers
notre aire de repos on embarque un auto-stoppeur français : Josselin. On papote
un peu avec lui avant de partir se coucher, demain on aimerait bien voir le
lever de soleil sur le rocher.
Le moral est un peu
plus au rendez-vous ce matin et on est bien motivés pour faire quelques petites
randonnées. On commence par se rendre le plus à l'ouest possible, au niveau de
Glen Helen Gorge. Le sentier d'accès n'est pas très long mais la vue sur les
gorges et le plan d'eau est agréable. On se ballade au milieu des roseaux, ce
qui est assez étrange pour être noté étant donné que l'on est dans le désert...
On continue donc
notre exploration de la chaîne montagneuse au niveau d'Ellery Creek Big Hole.
La randonnée de 2 heures (faite en 3/4h d'heure) n'a rien d'exceptionnel, par
contre le petit lac semble plutôt engageant. On aurait bien piqué une tête mais
les trois baigneurs déjà présents semblent avoir du mal à rentrer dans l'eau
qui est très fraîche, et le fond à l'air un peu vaseux. On se contente donc de
quelques photos et on reprend la route. Juste avant Alice Springs on s'arrête à
Simpson Gap où on voit un nouveau point d'eau entouré de falaises ocres. Tous
ces paysages sont magnifiques et valent largement le détour d'une journée, plus
que la partie est mon humble avis.
Une fois de retour à
Alice Springs on profite des avantages d'être en ville pour faire tout notre
petit business : courses, lessives, internet, appels téléphoniques… On repart
vers le sud à la nuit tombée et on s'arrête sur la première rest area. On est en
pente mais ça ira bien pour cette nuit !
Plus que deux heures
de route avant d'arriver à Alice Springs, et on traverse au passage le Tropique
du Capricorne dans l'autre sens. Le premier arrêt dans la ville sera pour le
McDo, où on peut enfin répondre aux mails urgents et publier un peu de blog. On
trouve ensuite le "meilleur garage de la ville" (dixit le gars de la
Roadhouse que l'on a questionné hier) et on prend rendez-vous pour le lendemain
matin. Il nous faut à nouveau faire une vidange et on aimerait bien résoudre
les petits problèmes que rencontre Tim-Tam : le pot d'échappement et
l'embrayage fuient. On a aussi un bruit aigu louche présent depuis plusieurs
semaines mais qui s'est amplifié ces derniers jours, ça serait quand même plus
sympa si on pouvait finir la route jusqu'à Adelaïde !
Comme il nous reste
tout l'après-midi on se dirige vers les East McDonnell Ranges, une chaîne
montagneuse à l'est de la ville. On passe par quelques spots qui ne nous
passionnent pas : Emily Gap et le Coroborree Rock. La motivation n'est pas trop
là aujourd'hui, surtout quand on sait que le garage va encore nous amputer de
quelques centaines de dollars demain. On croise un groupe d'aborigènes
installés sur le parking à Emily Gap, musique country à fond et vêtements de
sports, ils m'étonneront toujours !
Les sites de camping
sont payants ($3,30/personne) et bien entendu on a oublié de retirer du liquide
à Alice. Heureusement on réussi à trouver $6,30 en faisant nos fonds de poche,
ça ira bien pour ce soir.
