Down Under eXperience

Aujourd'hui nous avons prévu de passer toute la journée dans le Litchfield National Park, il y a l'air d'y avoir plusieurs jolis coins à voir et plusieurs autres spots de baignade à tester.

On remonte donc la route au maximum jusqu'à Walker Creek où on entame notre première marche de la journée. La spécificité de ce site c'est qu'il s'agit de remonter un sentier le long d'une petite rivière pour accéder à différents campsites. Tim-Tam est bien trop gros pour passer par là mais pour ceux qui ont une petite tente c'est vraiment génial et pour le coup vraiment isolé ! Voyant que nous sommes seuls on en profite d'ailleurs pour prendre un petit bain rafraichissant en sous-vêtements, ça faisait longtemps que ça ne m'était pas arrivé !

Direction ensuite les Wangi Falls, l'attraction du parc. Le bassin de baignade est malheureusement fermé en raison de la présence de Salties à la fin du Wet (comment ça vous ne comprenez pas le langage du bush ? allez donc lire les billets précédents, il y a les traductions). On commence donc par marcher un peu pour aller jusqu'à un lookout situé à 100m, puis au suivant à 300m, et on finit par faire la ballade d'une heure grimpant en haut de la falaise. On passe à travers une petite poche de Monsoon Rainforest, de la forêt bien dense et humide… et on a chaud ! Il est 13h et bien entendu comme nous ne comptions pas marcher nous avons omis d'emporter de l'eau, erreur fatale !! Enfin non, pas fatale, mais la bouteille y passe à notre retour dans le Petit Four, et on achète même une énorme bouteille de coca frais au kiosque du coin.

3ème attraction de la journée… une chute d'eau ! Les Tolmer Falls ne sont visibles que d'un lookout car différentes espèces protégées de chauves-souris habitent en contrebas. On fait quand même un petit tour de 45 minutes pour se dégourdir les jambes et avoir une meilleure vision du site, heureusement qu'on sait que la baignade nous attend au prochain arrêt !

Dernier arrêt d'ailleurs qui se trouve au camping des Florence Falls (toujours $6,60/personne, mais il y a des douches et l'honesty box n'est pas cassée [on finissait par se sentir coupables de ne jamais payer]).

On installe le van pour la nuit et on descend le sentier nous menant tout droit au pied des chutes : un large bassin creusé dans la falaise, avec les deux immenses cascades tombant dedans, un must-see ! Ce qui est fort c'est que les bassins sont à chaque fois différents, on ne s'en lasse pas ! Ce qui est toujours pareil par contre c'est la sensation de fraîcheur lorsque l'on est dans l'eau et franchement on ne s'en lasse pas non plus. C'est à peu près les seuls moments de la journée où on ne dégouline pas. Et oui car ce n'est pas de la petite transpiration gentille sous les bras quand on fait un effort, non non, c'est le dos, le visage, le décolleté, les bras, les jambes qui sont en eau, avec les petites gouttes qui coulent quand ça ne tient plus en suspension. Et ça de 9h du matin jusqu'à ce qu'on se couche, le pire étant je trouve le soir dans le van quand on aimerait être au frais.

Enfin bref on apprécie donc les baignades à leur juste valeur !

Ce matin le lever est prévu à 7h, ce qui correspond à 5h30 sur notre horaire de la veille, pas pire ! Il faut dire qu'une ballade de 2h nous attend et qu'on aimerait bien pouvoir la faire avant que le soleil ne nous assomme.

Dès 9h30 nous sommes donc en train de grimper le long de l'Escarpment Walk, dans le Gregory National Park. La vue sur la Victoria River et ses environs est sublime, ça valait le coup de transpirer un peu. Du haut de la colline un petit vent frais vient nous rafraîchir, profitons de ce moment avant les grosses chaleurs du milieu de journée.

A la roadhouse suivante on en apprend un peu plus sur les Cane Toads, des crapauds de la région. Ceux-ci ont été introduits par l'homme dans le Quennsland dans les années 30 et se répandent comme la peste depuis dans tout le nord du pays. Ils sont toxiques et tuent de nombreuses espèces locales, notamment les freshwaters crocodiles (inoffensifs pour les hommes) qui les confondent avec les grenouilles constituant leur repas habituel. Une association environnementale a donc été créée pour faire la chasse aux bestiaux et la brochure qu'ils diffusent explique comment s'en débarrasser. Bon, on en a vu un ce matin mais nous n'avons ni freezer pour l'y conserver plusieurs jours, ni produit spécifique, ni gants en caoutchouc pour nous protéger (car le poison est toxique pour l'homme également). Du coup on l'a laissé là où il est

La prochaine étape est le Nitmiluk National Park et sa "Katherine Gorge". 200km de route à faire, plus la pause déjeuner, ça nous fait arriver sur place vers 14h30, la pire heure pour marcher. On avait bon espoir de pouvoir se baigner dans la rivière mais on arrive trop tôt dans la saison, les salwater crocodiles (aussi appelés Salties, ceux qu'il vaut mieux ne pas approcher de trop près) sont encore dans le coin… On avait aussi pour projet de s'arrêter au camping ici en se disant que le site devait être sympa mais en réalité il ne nous tente pas plus que ça. On décide donc de faire demi-tour et d'aller aux Edith Falls qui sont plus au nord du parc. On reviendra faire les ballades dans le coin à notre retour de Darwin, soit en début soit en fin de journée.

A Katherine il s'agit maintenant de refaire le plein de fruits et légumes (même sans checkpoint il est interdit d'en faire passer d'un état à un autre), mais aussi de boissons fraîches et de pain de mie. Il faut savoir d'ailleurs qu'ici ce dernier moisi à une vitesse folle, impossible d'en garder un paquet plus de 3 jours (et au supermarché il est conservé au frigo, c'est dire) !

Une fois arrivés aux Edith Falls c'est le paradis, on a vraiment bien fait de changer d'avis Le camping ($8,80/personne) est bien ombragé, et on peut se baigner au pied de la cascade dans un grand bassin. Les couleurs de la fin de journée sont magnifiques, se reflétant à la fois sur la roche et dans l'eau limpide. A voir absolument !