On se lève assez rapidement après avoir vu un camion d'entretien passer sur notre petite aire, on n'est pas vraiment certains d'avoir le droit d'être ici donc on taille la route. En fait on ne va pas très loin pour commencer : la Tree Top Walk est seulement à une dizaine de kilomètres.

Il faut savoir qu'après le bout de côte que l'on vient de suivre nous sommes maintenant arrivés dans les Southern Forest, une région plus humide où poussent des eucalyptus géants. Nous esquivons la ballade dévalisant la bourse des touristes en les emmenant au sommet des arbres et nous nous contentons du plancher des vaches, pour un petit tour de 400m. Il n'en fallait pas beaucoup plus de toute façon car le temps est au gris humide aujourd'hui et on se paye une bonne averse. Heureusement certains karris (ou Eucalyptus diversicolor) ont en fait des troncs creux sous lesquels on peut s'abriter !

Sur le parking un aussie profite de la pluie pour nettoyer son 4x4 à l'éponge et comme on est des copiteurs, on s'arrête un peu plus loin pour faire pareil. Tim-Tam avait bien besoin d'un décrassage après tous ces kilomètres !!

On reprend ensuite la route pour Northcliffe où on achète un pass d'un mois pour pouvoir accéder aux parcs nationaux de Western Australia. L'état est tellement grand de toute façon que ça en vaut bien la peine ! On profite aussi d'une accalmie pour  tenter une deuxième petite ballade en forêt. Bien entendu l'accès se fait par de la dirt road, bien défoncée pour une fois, mais le conducteur et son véhicule s'en sortent comme des chefs.

Ce qui est étonnant avec les eucalyptus, c'est que leur écorce part en lambeaux. On l'avait déjà remarqué bien entendu mais là les arbres sont tellement grands que la quantité d'écorce sur le sol est énorme !

L'étape suivante est Pemberton et le Gloucester National Park. Ce dernier abrite l'un des 4 derniers observatoires de feux de forêts construits entre 1937 et 1952. Vous voulez voir par-dessus les arbres ? Pas de problèmes, construisez une échelle en colimaçon autour du plus grand d'entre eux et installez une plateforme à son sommet !!! Le Gloucester Tree fait quand même 61m de hauteur mais nous prenons notre courage à deux mains (et deux pieds) et nous grimpons. La vue d'en haut n'est pas sensationnelle vu le mauvais temps mais on est bien contents de l'avoir fait. Ce qui est stupéfiant c'est que cet arbre est laissé comme cela à la portée de tous, pas d'interdiction de monter par temps de pluie, peu de sécurité, pas d'interdiction pour les enfants…

Pour l'avoir fait maintenant on sait que ce n'est pas de la grimpette facile (cf. les jambes qui tremblent une fois en bas), que les barreaux peuvent être glissants lorsqu'ils sont mouillés (comme à la descente après une mini-averse), et qu'il vaut mieux ne pas avoir le vertige (61m ça fait quand même l'équivalent de 20 étages !!!).

En repartant on fait une pause au Beedelup National Park pour voir de mignonnes petites chutes d'eau , ça ne casse pas des briques mais ça dérouille les jambes après ce coup de stress.

On roule encore une bonne heure avant d'attendre notre point de chute pour la nuit vers 18h30, un record (surtout après deux soirs d'installation dans le noir) ! Il faut croire qu'on a bien fait car on est rapidement rejoints par 3 autres vans.

D'ailleurs en parlant de vans et de backpackers on confirme maintenant ce que nous avait dit la nana du centre d'appel pour le fruit picking : ils sont tous en Western Australia ! Depuis notre départ de Sydney on partageait nos sites pour la nuit essentiellement avec des couples âgés en caravane ou en camping-car, il y avait rarement plus d'un autre véhicule de "jeunes". Ici on ne croise que ça sur les routes et ça ne risque pas de s'arranger en approchant de Perth !